演讲是以宣传鼓动为目的，演讲者面对广大听众，以口头语言为主要形式、非口头语言（态势语言）为辅助形式，就某一问题发表自己的意见，或系统、鲜明地阐明自己的观点和主张，并互相交流信息的真实的带有艺术性的严肃的社会实践活动，也叫演说或讲演。
学生参加演讲比赛，有一些问题是比赛前就应该充分考虑到的。笔者将自己做评委时的几点想法总结为“五要”。
一是态度要端正。作为参赛的选手，首先必须端正自己的比赛态度。演讲采取的方法和形式，大体有如下四种：照读式演讲、脱稿式演讲、提纲式演讲、即兴式演讲。演讲比赛一般应是脱稿式演讲，而能否脱稿演讲，则是一个参赛选手的态度问题。既然报名参加了比赛，那么在赛前就应该做好充分的准备，演讲的内容必须牢记在心里，看着讲稿来演讲是绝对不行的。其次，演讲比赛中参加选手的普通话水平是重要的评分依据，这也从另一个角度考察了参赛者的态度问题，主题演讲比赛，演讲者的稿件是赛前写好并且记住的，即使有读不准的字词，也可以事先查好再读准。