大学预科的课程是学术类课程，区别于纯语言学习的英语培训课程。大学预科课程除了包含英语课程外，还涵盖了例如数学、计算机、商务、科学等课程。通常入读大学预科课程是有语言录取标准的，对于英语基础比较薄弱、没有达到预科语言要求的学生，在进入预科课程学习前，需先参加前期的预科语言衔接课程，然后再进入大学预科学习。
一些家长和学生在选择国外大学预科时，常常有所担心，这些大学预科会不会有猫腻。我国教育部涉外监管网上常提到大学预科“非常复杂”，这也是由于不同的国家和学校开设的预科课程往往也会存在差异的缘故，不过，这是有规律可寻的。
大学预科一般分两种：一种是一对一，例如澳洲八大名校的预科，往往是由本校自身开设或与某知名学习集团联合开办，进入这种大学预科的学生将来绝大部分都能进入该所大学本科课程学习，这种预科一般设在大学校园内，和大学共享教学设施和资源，学生的录取比较有保障;另一种大学预科是一对多，即进入这个大学预科的学生，未来的方向一般是参加考试，考试通过后，再经过申请程序，申请多所大学，被哪所大学录取就去哪所大学。例如获得广泛认可的GAC国际预科课程，该课程是全球唯一在正式课程中包含有美国大学入学考试ACT的国际课程，ACT成绩得到美国包括8所常青藤大学在内的所有美国大学接受为本科入学标准，同时GAC成绩还被美国、英国、加拿大、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等主要英语国家110多所知名大学认可，专业多样，院校选择面广。