中国教育部网站公布了最近我国出国留学的数据，近3年年均出国留学人数增长达23%，中国已成为世界上最大的留学生生源国，同时也提出将在2020年，使我国成为亚洲最大的国际学术流动目的地国家。
近年来留学人数增长最快的就是本科生，高考报名人数逐年下降，而参加“洋高考”的人数则飞速攀升。自2008年开始，中国出国留学人数呈爆炸式增长，2008～2010年，每年的出国留学人数分别是17.98万，22.93万和28.47万，同比增长24.43%，27.53%，24.16%。近两年来，北京、上海等一线城市中，放弃高考而选择出国留学的学生，正以每年20%左右的速度递增。伴随着“洋高考”市场的扩大，12家知名留学中介机构在2011年的业务增长多数超过30%。
教育资源丰富的美国，是中国学生出国留学的首选之地，同样，赴美留学也意味着最激烈的竞争和最高昂的学费。
近三年来，来参加SAT考试(美国大学录取标准化测试)的人数增幅每年都保持在50%以上。学生的来源一开始集中在国际高中和人大附中、北京四中等顶级名校，现在则涵盖了各个层次学校的学生，包括其他市重点和区重点高中。
根据美国国务院教育文化局2011年发布的《开放门户报告》统计，2010～2011年度，中国在美国的入学人数已达到15.8万，连续两年超过印度成为美国最大国际学生来源国，约占美国海外留学生总数的22%，其中本科生56976人，增长幅度达到惊人的43%。2011年，报考托福的考生中，18岁以下的考生比例增长了一倍多。
与此同时，2011年，来华留学人员首次突破29万，比2009年增加2.7万人，学生人数和中国政府奖学金生人数都创下新中国成立以来最高水平，来华留学人数近两年年均增速达10.8%。目前，来华留学生中学历生人数达11.88万人，占来华留学生总人数的40.61%，年均增长速度达12%，高出来华留学生人数年均增速。2011年新录取的中国政府奖学金生中学历生的比例更高达77.8%。