美国大学招生原则：注重学生多样性
各所美国大学表述是不一样的。对新生的素质有15项要求，包括求知欲、创造力、领导力等。但总体上，哈佛的标准为每个学校所效仿，一流学校的标准都可以归结为三项：学术能力、领导潜质和思维模式。以这三项为基石，招办要确保新生整体能够形成一个最佳的背景组合和结构组合，使每一个人在这四年里都能够达到最佳的互相学习效果和人生收获。
这三项基石在招生官的圈子里是很好懂的，但在国内，因为文化的差异、沟通的障碍和体制的差别，总是被误解。
学术能力：是包括平时成绩、标准考试成绩(SAT、G、托福等)、高级课程等在内的综合展示，能够看出学生够不够聪明、够不够勤奋。国内的家长和学生习惯性地把学术能力当成了考分，把所有心思都花在考高的SAT、G、托福等分数上，忽略了招办在学术能力这一项上关注的其他因素。
领导潜质：是学生能承担多大责任的展示，也是学生从进入学校一直到毕业后能够做出多大贡献的预测器。学生和家长容易产生两个误区：1)用“课外活动”来思考和替代领导潜质;2)习惯用中国观念的“领导”二字去理解，做出一大堆让人啼笑皆非的“课外活动”。
思维模式：是让招办了解这个学生个体独特性的渠道，并没有一定标准，重要的是展示学生本人和其他人有什么不同。
经常有人问每个国家的比例和名额问题，其实任何具体的数字都是有一定误导性的，因为招办的核心出发点是“多样性”，来保证每年的新生有足够丰富的背景来互补和互相学习，展现出来的结果仿佛是一个比例或者数字。
