中国连续两年超过印度，成为美国留学生第一大生源国。一直从事中国留学生招生工作的美国旧金山大学副校长史丹利·奈尔告诉新华社记者，中国学生在选择留学美国时存在四大认识误区。
误区一：找什么工作就选什么专业
据史丹利介绍，美国的教育体系和中国有区别。本科阶段，美国教育体系的目的是“修身”，让学生懂得如何去学习，如何协作、与人相处等等;针对工作的学习是研究生阶段的任务。
这与中国留学生的心理预期不同。北京市高一学生小叶正在备战 “美国高考”，她出国留学是为了将来回国能找个好工作。对于本科专业的选择，小叶刚开始想学音乐，后来觉得不容易就业，又想转向物理。
小叶的想法代表了一部分准备出国的高中生。他们认为，在选择美国大学的本科专业时，将来想从事什么工作，就应该选什么专业。
史丹利告诉记者，这与美国本科阶段教育的初衷是背离的。“我们不想在本科阶段培养一些只知道怎么按按钮、让机器运作起来的大学生。”史丹利建议，本科阶段专业的选择应该考虑两点，自己擅长做什么和喜欢做什么。对于擅长做的事情，学习起来不会很难，容易建立自信;而对于喜欢做的事情，会有学习的动力。
误区二：到美国再学英语
很多家长和学生认为，就是因为英文不好，才想去留学。在中国只要掌握英语的应试能力就可以了，到美国再深造。
“英语能力弱，直接决定着课堂接受能力差。”史丹利说，“这可能导致留学生从一开始就失去学习的信心。”
误区三：先生活后读书
一些留学生初到美国之后，忙于跟大家聚会，享受快乐。史丹利提醒，美国大学的课程是非常密集和紧张的，一步落下，步步落后。有的留学生可能在一开始落下了步子，就再也没有机会追上课程进度了。因此，对于课程的学习一定要启动快，切勿先生活后读书。
误区四：多听讲少发言
在中国传统思维中，老师的讲课轻易不要打断，上课要多听讲少发言。但这种情况在美国的课堂并不流行。
史丹利建议中国留学生“入乡随俗”。不断地训练自己提问，向教授问问题，让他知道自己对某一领域感兴趣，这也是课堂加分的好办法。