俗话说“民以食为天”，我们就先从日常饮食来管中窥豹一下。美国的食品相对于美国人的工资来说真的算是很便宜了，一磅猪肉只要两三块钱，一盒12个鸡蛋也只要两块多钱，蔬菜从几毛钱到几块钱一磅不等，各种谷物也是十分的便宜。
即便是如此便宜的物价，美国人在吃的方面还是十分节俭的。有朋友在一个美国家庭做中文教师。这个家庭住在曼哈顿，夫妻两个人都是银行里面的高管，家里雇着一个管家和一个保姆，有两个孩子。
这样的家庭，其富裕程度已经远远超出了中产，但是日子还是过得十分节俭。家中的小儿子只有五六岁，每次吃完饭都要用舌头把碗里面的食物舔干净，掉在桌子上的也要捡起来吃掉。男主人的专用冰箱里装得最多的食物是一种类似于汉堡包和三明治的卷饼，这种卷饼是美国最普通的食物，街边的小店都能买得到。
说完了家里面，再来看看在餐馆里吃饭的情况。对于美国人来说，一顿饭如果人均消费超过了20块钱，就基本可以归入大餐的行列了。如果一个餐馆的人均消费超过40块，那么这个餐馆就可以被归入高档餐厅行列，一般需要穿正装去就餐。
我曾经在曼哈顿第五大道附近的一家日本餐厅和一家法国餐厅用餐，日本料理和法国料理在美国一般属于价格比较昂贵的食物，又地处全美国乃至全世界最繁华的地段，但是一餐不算酒水的话，人均也不过五六十美元。相对于国内很多人一餐动辄几千元的消费，不得不让我们有所思。
尽管物价如此便宜，美国人买东西还是非常精打细算的。无论是在超市还是商场，经常能看到手里拿着各种优惠券寻找打折商品的人。