公元前221年，秦统一六国后，在全国推行郡县制(起始于战国时期)，以郡统县。立国之初(秦始皇二十六年)，设立36郡。其后南并五岭以南的南越土地，置南海、桂林、象郡，北取阴山以南的土地置九原郡;又陆续分析内郡的东海、常山、济北、胶东、河内、衡山等。共约为四十一郡。都城咸阳附近关中平原(京畿地方)，为一特殊区域，由“内史”直接管理，其区域相当一郡，而不在四十一郡之内。其四十一郡之名及治所如下表所示：
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郡 名
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治 所
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郡 名
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治 所
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古名
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今地
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古名
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今地
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| （内史）
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咸阳 |
陕西咸阳东 |
代 郡 |
代县 |
河北尉县西南 |
| 陇西郡 |
狄道 |
甘肃临洮县南 |
云中郡 |
云中 |
内蒙古托克托东北 |
| 北地郡 |
义渠 |
甘肃宁县西北 |
河东郡 |
安邑 |
山西夏县北 |
| 蜀 郡 |
成都 |
四川成都 |
东 郡 |
濮阳 |
河南濮阳西南 |
| 巴 郡 |
江州 |
四川重庆 |
砀 郡 |
砀县 |
安徽砀山县南 |
| 汉中郡 |
南郑 |
陕西南郑东 |
上 郡 |
肤施 |
陕西榆林东南 |
| 南 郡 |
江陵 |
湖北江陵 |
三川郡 |
雒阳 |
河南洛阳市东北 |
| 黔中郡 |
临沅 |
湖南常德市西 |
颍川郡 |
阳翟 |
河南禹州 |
| 南阳郡 |
宛县 |
河南南阳市 |
齐 郡 |
临淄 |
山东淄博市东 |
| 长沙郡 |
临湘 |
湖南长沙市南 |
琅琊郡 |
东武 |
山东诸城 |
| 楚 郡 |
陈县 |
河南淮阳 |
渔阳郡 |
渔阳 |
北京密云西南 |
| 九江郡 |
寿春 |
安徽寿县 |
上谷郡 |
沮阳 |
河北怀来东南 |
| 泗水郡 |
相县 |
安徽宿县西北 |
右北平郡 |
无终 |
河北蓟县 |
| 薛 郡 |
鲁县 |
山东曲阜 |
广阳郡 |
蓟县 |
北京市 |
| 东海郡 |
郯县 |
山东郯城西南 |
辽西郡 |
阳乐 |
辽宁锦州市西 |
| 会稽郡 |
吴县 |
江苏苏州 |
辽东郡 |
襄平 |
辽宁辽阳市 |
| 邯郸郡 |
邯郸 |
河北邯郸市西南 |
九原郡 |
九原 |
内蒙古包头西南 |
| 钜鹿郡 |
钜鹿 |
河北平乡 |
南海郡 |
番禺 |
广东广州市 |
| 太原郡 |
晋阳 |
山西太原市西南 |
桂林郡 |
桂林 |
广西贵港境内 |
| 上党郡 |
长子 |
山西长子县 |
闽中郡 |
闽中 |
福建省福州市 |
| 雁门郡 |
善无 |
山西左云右玉镇南 |
象 郡 |
临尘 |
广西崇左县境 |
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说明：
1、秦所置四十一郡，遂为中国版图的基础。其疆域东至大海，西至临洮羌中，北据河为塞缘阴山至辽东，南至北向户（今越南北部）。
2、郡设守（主持民政）、尉（主持军事）、监（主持监察事务），郡守下设郡丞，作为郡守的副职。
3、县大者置令，小者置长，县令、县长之下设县丞、县尉等佐属官员。秦朝的县近千个。 |
