十六七岁，第一次独自离家就是到大洋彼岸的美国求学。随着中国新富阶层的壮大，越来越多的中国家庭开始将未成年孩子送到海外求学，希望美国高中的“金门槛”能让子女接受最好的国际教育，帮他们踏入美国名校的大门。由于美国公立高中招收外国学生受到限制，不少家长把孩子送入私立学校。《华尔街日报》转引美国联邦机构的数据显示，目前就读美国私立高中的中国留学生有23795人，较2008年的4503人大幅上升。然而，刚刚经历青春期的中国孩子孤身在海外读书，除了青春期常常遭遇的彷徨、叛逆，他们还必须独自面对陌生的文化和生活环境。是否能适应新生活，成为他们人生路上的一大考验。
留学 www.LiuxuE86.coM私立学校每年费用四五万美元留学 www.LiuxuE86.coM
美国加利福尼亚州圣马力诺市西南中学是著名的私立寄宿中学，茵茵绿草环绕着几座西班牙风格的建筑，校园显得十分清幽。学校招生部主任约瑟夫布拉克向《环球时报》记者介绍说，西南中学有两个校区，占地8英亩的加州校区创立于1924年，有134名学生、22名教职员，相当于每6名学生便有1名教师。亚利桑那州校区规模小一些，只有来自5个不同国家的28名学生、8名教职员，但占地达到185英亩，有游泳池等先进的教学设施。留学 www.LiuxuE86.coM
西南中学加州校区从上世纪30年代开始招收外国小留学生，目前75%在校学生来自亚洲、欧洲、非洲、中东、北美洲、中南美洲的20个国家，其中40%来自中国，约50名学生来自中国内地、1名来自香港、5名来自台湾。西南中学开设从6年级至12年级的课程，该校中国留学生最小的13岁，最大的19岁。
留学 www.LiuxuE86.coM“不论是外国留学生，还是美国学生，入学后的最大挑战都在于学会自我激励，因为他们面临的首要问题便是想家。这对寄宿学校的学生来说是个问题，但当他们逐渐适应后，便会把这里当成第二个家。”布拉克曾就读于私立寄宿学校，做过9年私立学校教师。他说，在人口3000万的加州，像西南中学这样的私立寄宿制学校不到20所。加州私立寄宿学校的平均学费在每年4.8万美元，西南学校的学费为每年4.1万美元，杂费2000美元。一般而言，美国私立高中的学费及食宿费用加在一起，每年约为四五万美元。留学 www.LiuxuE86.coM
美国私立高中大多低调留学 www.LiuxuE86.coM
中国学生正逐渐成为美国私立学校中的常客。美国《华尔街日报》日前报道称，由于经济状况不佳，近年美国私立高中的学生人数锐减，财务状况陷入困境。然而，亚洲学生特别是中国留学生人数的激增帮助私立高中，特别是宗教学校获得了急需的收入。
留学 www.LiuxuE86.coM“在美国，上世纪90年代后才大量出现中国自费留学生，主要是来念硕士和博士学位的。最近10年开始大量出现本科留学生，而小留学生是最近5年才加入这股大潮的。”洛杉矶华人律师邓洪对《环球时报》记者说，此前曾有很多台湾小留学生为逃兵役而到美国读书，1997年之前又有不少香港居民把孩子送到美国留学，为自己移民做准备，但数量都不是很大。如今，本科以下的中国小留学生数量越来越多，绝大多数接受10至12年级的高中教育，9年级以下的小留学生还不多见。留学 www.LiuxuE86.coM
刘女士是美籍华人，她有3名中国亲友的孩子在私立寄宿学校读书。刘女士告诉记者，为了保证教学品质，美国的私立寄宿学校规模都不大，一般每年级的中国小留学生只有十多人，全校也就几十人。此外，并不是所有私立学校都对招收中国学生强烈渴望。美国私立寄宿学校往往以精英教育著称，大多靠在精英圈子里的口碑招生，绝大多数学生家庭都对隐私要求极高。近几年来，不少私立寄宿学校开始刻意躲避华语媒体的注意，因为在领教了中国富人的实力之后，不少学校担心知名度太高，中国小留学生会如潮水般地涌来，冲击校园里的种族和文化多样性。
留学 www.LiuxuE86.coM“中国学生基本都是好学生，都有很好的基础，希望成功。”布拉克对《环球时报》记者说，去年西南中学共收到193份新生入学申请，但只招收了38名学生。今年刚到2月份已收到84份申请，估计报考人数将超过去年。仅春节前后，该校已接待了大约40个前来了解学校情况的中国家庭。留学 www.LiuxuE86.coM
目前，中国的小留学生大多通过中国中介公司进入美国私立寄宿学校，但不少中介口碑不佳，有些甚至是“黑中介”。一些中介公司把并不优秀的学生“打扮”得出类拔萃，骗取学校的信任。比如，有的中介公司称某个15岁的中国孩子3岁起便开始学说英语，让学校误以为其英语早已滚瓜烂熟，但实际上她的英语一塌糊涂，3岁时只会用英语说“再见”。更有甚者，一些中介公司在学生简历、成绩等方面公然作假、以次充好，导致后来许多成绩确实优秀的中国孩子，学校也持怀疑的目光。留学 www.LiuxuE86.coM