学校的前身是1942年诞生于抗日烽火中的八路军战邮干训班，1958年经国务院批准，在原邮电部南京电信学校和南京邮政学校的基础上组建为本科院校，定名南京邮电学院，2005年经教育部批准，更名为南京邮电大学。几十年来，学校坚持与时俱进，形成了“勤奋、求实、进取、创新”的校风，综合办学实力和整体办学水平不断提升;1978年成为全国改革开放后首批招收硕士研究生的高校;1998年获得博士学位授予权;2007年获准设立博士后流动站。
现有通信与信息工程学院、电子科学与工程学院、光电工程学院、计算机学院/软件学院、自动化学院、材料科学与工程学院、物联网学院、理学院、地理与生物信息学院、传媒与艺术学院、经济与管理学院、人文与社会科学学院、外国语学院、海外教育学院、体育部、继续教育学院(应用技术学院)等16个院(部)，信息材料与纳米技术研究院、信号处理与传输研究院、物联网与传感网研究院等14个研究院(所、中心)。校园环境怡人，有仙林、三牌楼两个校区，占地133.2万平方米。
学校根据国家信息产业和地方经济社会发展的需要，始终以学科建设为龙头，以教学为中心，注重强化优势，彰显特色，鼓励学科交叉融合，逐步形成了从单一的邮电到通信，到信息技术各个领域，再到以信息学科为特色、多学科协调发展的道路，学科专业数量由少到多、分布面由窄到宽、实力由弱到强，打造了一批国内影响较大的优势学科和品牌特色专业。拥有2个博士后流动站，8个博士点，22个硕士点和40个本科专业;构建了国家、省、校三级重点学科建设体系，信号与信息处理为国家重点(培育)学科，另有省级重点学科4个，原信息产业部重点学科6个;有通信工程等6个国家特色专业建设点，12个省级品牌特色专业及建设点。
学校重视师资队伍建设。截止到2010年2月底，有教职工1622人，其中专任教师1039人，具有高级专业技术职务的占43.41%，具有博士、硕士学位的占71.51%。有博士生、硕士生导师295人。目前有教育部“长江学者”特聘教授2人，“国家杰出青年基金”获得者1人，“江苏省高层次创新创业人才引进计划”引进人才1人;1人入选中科院“****”，5人入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”;47人享受政府特殊津贴，1人被评为国家级有突出贡献的中青年专家，4人被评为省部级有突出贡献的中青年专家，25人次入选省“333工程”培养对象;3人获得“全国优秀教师”荣誉称号，3人获得“江苏省高等学校教学名师”称号，1人获得“江苏省‘六大人才高峰’五年建设优秀人才”称号;8人入选“江苏省六大人才高峰项目资助计划”;江苏省“青蓝工程”科技创新团队培养对象1个，62人次被授予江苏省“青蓝工程”中青年学术带头人和优秀青年骨干教师称号。一大批教师作为会士、专委会主任、专家等活跃在国际电联、中国通信学会、电子学会、计算机学会、自动化学会等学术机构，其中中国通信学会学术工作委员会、通信理论与信号处理专委会和多媒体通信专委会挂靠我校。
学校教学基本设施齐全，具有良好的教学、科研支撑条件。现有1个教育部工程中心，1个省部共建国家重点实验室培育基地，1个省部共建教育部重点实验室，3个省级重点实验室，11个原信息产业部重点实验室，1个江苏高校哲学社会科学重点研究基地培育点，3个省级工程中心和8个省级实验教学示范中心及建设点。拥有全国高校首个3G国际标准实验室。已建成一个以万兆光纤为骨干的高速校园网络环境，通过Cernet及Chinanet双路由与Internet联网，实现了校园有线、无线网络双覆盖，技术手段先进，为教学、科研提供了良好的网络条件。学校拥有纸质文献藏书量135.34万余册，其中信息、通信、电子等专业文献的收藏富有特色，享誉一方。