美国最难申请的大学是哪一所?是全球排名第一的哈佛大学?还是以“文、法”教育见长，享誉全球的耶鲁大学?再或者是号称“工程学皇冠上的明珠”的麻省理工学院?虽然这些大学都有近乎“残酷”的录取标准，但却都不是最难申请的。坐落于加州南部小城巴萨迪那(目前超级流行的美剧--《big bang theory》的发生地)的加州理工学院，才是美国最难申请的大学。
这所仅提供理学和工学教育(学校虽设有人文科学专业，但主要目的在于培养其它专业本科生的人文基础)，学科门类严重失衡，校园只有斯坦福五十分之一大小的“学院”，却长期雄踞美国大学排行榜前五名。其录取率更是低的惊人，除2007年10%的录取率稍高于哈佛的9%之外，近年来每年的录取率都在8%以下。、留学专家介绍，每一年，加州理工只在全球录取200多名本科生(2008年为236人)，而且2008年录取学生的SAT中位值更是达到了惊人的2240分。当然，除了必须具备的超高标准化考试成绩以外，学校还要对学生的学习潜力，研究能力，表达能力，领导才能等多方面进行严格的考核。只有在各个方面都优秀的学生，才能最终如愿以偿，进入这所全球最优秀的理工学院学习。这样的标准，已经不仅仅是“残酷”可以形容的了。
敢于这样“残酷”的挑选学生的学校，自然有自己的本钱。加州理工学院主页上的一段话，把这个理工学院的“霸气“昭显的淋漓尽致。在介绍what is cal-tech的时候，加州理工人是这么回答的：
There are lots of great universities. There are also a few schools that specialize in math, science, and engineering. Some of them even give a few lucky undergrads some exposure to real research And there is no shortage of selective universities whose rigorous curriculum has won them international reputations for excellence. But the list of major research institutions that offer undergraduates a first-class scientific education, virtually unlimited research opportunities, and a culturally diverse community includes only one name: CalTech.
翻译过来就是：这个世界上有很多优秀的大学，也有不少专注于数学，科学和工程学的院校。他们其中的一些优秀院校甚至会给一些“幸运”的本科生参与实际科研的机会，另外一些优秀学校也以他们严格的治学精神蜚声国际。但是，能够同时提供给本科生世界一流的科学教育，取之不竭的科研机会和丰富多彩的校园文化的大学只有一所，它叫：加州理工。
在这个仅有294位教授的学院里，却有着74位美国科学院院士，29位美国工程学院院士，学校有31位校友共获得32次诺贝尔奖，53人次获得美国科学奖章，自从加州年度科学奖创办以来，获奖者几乎被它垄断。留学专家表示，它能够提供的所有理工类专业，几乎都能排进全美前5名。真是一组另人震撼的数字。
