第一步是选择学校。在选择学校前，学生要先确定目标，列出详细条目综合考虑，包括家庭经济能力、选择学校种类、对就读学校的地点要求、在校平均成绩要求、托福分数、对住宿方式要求、是否要申请奖学金、在校期间是否允许打工等。
接下来学生要利用网络搜索引擎，对学校进行初步寻找。学生遇到问题可直接给招生官发邮件咨询。很多招生官乐意接受学生的提问。
第二步是准备申请文书。确定学校后，学生要准备申请文书，其中申请小论文是重点，可能要多次修改才能成稿。教育专员提醒学生不要面面俱到，要从某一点大胆写起，突出个性。学生一般要通过描写过去的经历表现性格品质及观点，要力求生动、新鲜、感人，要注意不要像中介代写或包装过那样过于完美。在申请材料中，学生要填写参加的各类社会实践活动，最多可填写10项，这些活动内容没必要写进申请文书中。
第三步是准备资金。在申请有眉目后，家长要提前为孩子准备好资金。教育专员指出，家长基本要准备三笔钱。一笔是学校的学费，一笔是生活费，还有一笔是书本、交通、医保等各项杂费。学费的多少与学校教学质量之间没有必然联系，并非越好的学校费用越贵。不同学校学费不同，一般2年制的公立学校，像社区学院，平均每年的学费为8500美元左右;4年制的公立大学平均每年学费为2万多美元;4年制私立大学平均每年学费近3万美元。生活费因地区不同而不同，食宿部分平均每年近1万美元，交通、医保等其他项加起来，每年平均要3000美元左右。
第四步是准备签证。当申请有着落时，学生要及早开始准备签证。签证官指出，美国签证对资金担保没有具体数额要求，申请人有能力支付自己的教育费用即可，对获得签证的人数也没有限制。
申请人不必付费通过中介来获得赴美签证，更不必用第三方机构来做签证指导。学生可以自己动手办理签证，所有最新信息及指南都可以从使馆官方网站上获取。学生遇到问题可随时与使馆签证处沟通。签证处官方博客、微博及每月网谈中有相关问题的答复。
第五步是做好行前准备。在行前准备阶段，学生要及时查收学校发送的“准备工作”邮件。其中对学生如何准备有详细说明。学生要注意最迟抵达时间，错过或晚于这个时间可能会错过入学机会。
学生要注意，赴美留学时，少带现金，一万美金以上现金在入关时要申请报海关;少带衣服，带几件够初到美国换洗即可，国外的衣服较便宜，且质量不错;随身携带学校地址、联系电话及相关文件，文件要翻译成英文，原件与复印件分开放置，避免丢失;多带一副眼镜备用，在国外配眼镜很贵，且比较麻烦;带一些必要的参考书籍。