美国高中留学竞争强烈门槛高。有一个家长带着十五岁的儿子，在上海面试，面试官是一所美国高中在中国的代表，据她说学校只招收不到十个中国学生，面试的超百人，她每周飞往中国各大城市，去寻找来自中国的精英高中生。家长很担心孩子进不了理想的美国高中，没有想到，要上一所美国高中的九年级，学校竟然要求托福成绩九十分。
原本托福是很多人来美国上大学和研究生，才需要考的，能考到八十分，就可被很多大学录取了。来美国读高中的门槛被抬得这么高，竞争力如此强，让立志于让孩子们上精英学校的家长们始料不及。中国高中生到美国留学的越来越多，竞争越来越激烈，似乎比申请大学还难。让孩子在美国有一个良好的开始，是每个家长都希望的，这么一场残酷的无硝烟的战争，却是想上精英学校的孩子们必经的，出国读书要上精英名校，不比高考容易。
美国本来是公平的，实施免费的公立教育，从学前班一直到高中毕业，孩子家境不好，没有关系，上学都是免费的，穷学生甚至可以申请免费早餐和午餐，以确保能健康长身体。不过这是对美国当地孩子的，对于外国人，想来美国读书，绝对无法去公立学校上课，想拿留学签证，必须上私立学校。当然，这只是对高中以下的年级来说，如果外国学生想来上大学，公立私立随便上，都能被录取，美国的大学都是要收费的，免费的教育餐只是截止到高中教育。
既然公立学校是免费的，私立学校存在，便是美国人的怕输心理。公立学校参差良莠不齐，虽然在地税高尚区有绝好的公立学校，然而因公立学校来者不拒，只要在那个区居住，哪怕是租屋，都可以上当区的学校，对孩子教育有些想法又有足够经济实力的美国父母，会把孩子送到私立学校去，这便是美国的精英学校了。
美国的私立学校，大概有三种：走读的教会学校、走读的非教会学校和寄宿学校。由于公立学校免费的缘故，可想而知，私校都是相对优秀的学校，才能立足，争取到学生。寄宿学校由于有宿舍，在开始的时候很受中国留学生青睐，最早来的中国学生一般都会被送到寄宿学校，以至于几年下来，很多寄宿学校的中国学生都已泛滥，校园里满眼都是黄皮肤的亚洲孩子。寄宿学校相对来讲环境封闭，像极了国内的所谓国际学校。
毕竟寄宿学校宿舍有限，很多外国学生开始选择走读学校，住在美国人家庭，会有纯粹美国生活的经历。只不过，美国寄宿家庭并不是那么容易找，让很多选走读学校的学生面临困境。
只是很多家长，千里迢迢，并不知晓孩子们在美国经历的种种。很佩服这些小留学生，年纪小小，在人生最叛逆的青春期，就有那么大的勇气，到异国他乡开始新的人生篇章。美国的高中课程对当地孩子来说，也是不易的，更不要说这些英语是非母语的小留学生们。
选择一所精英学校在美国读书，是很多中国小留学生和家长的心愿，竞争再激烈，都要试一下，然而，选择是残酷的。不过，进了精英学校，未必能进常春藤名牌大学。