发展历史
出国留学网荷兰部留学专家介绍，莱顿大学成立于1575年（中国的明朝万历三年），它不仅是欧洲境内历史最悠久的大学之一，同时也是荷兰声望及学术地位最高的大学。
在1575年，威廉王子管理著欧洲少数没有大学的地区之一。此时文艺复兴已开始凸显学术研究的重要性；为了奖励莱顿市民在1574年抵抗西班牙军队的英勇表现，威廉王子遂在此设立大学。讽刺的是威廉王子的敌人腓力二世也名列于建校许可上，这是由于他当时仍是法理上的荷兰伯爵。传说威廉王子当时给莱顿市民两个选择，一者是免税，一者是大学；市民认为免税令可被撤销，大学却能延续百年，是故选择了后者。
在创校后的一个半世纪间，Justus Lipsius、Joseph Justus Scaliger、Franciscus Gomarus、格老秀斯、Jacobus Arminius、Daniel Heinsius 与 Gerhard Johann Vossius 等学者一度将莱顿大学在欧洲的声望推至巅峰。莱顿大学的崇高地位一直持续到18世纪末。
时至19世纪末，莱顿大学再度名列欧洲的顶尖大学。在这里的世界第一间低温物理实验室里，海克·卡末林·昂尼斯达到了 4K 的人工低温；在1908年，昂尼斯首先将氦液化，他对金属超导现象的发现也有所贡献。由于这些贡献，昂尼斯在1913年获得诺贝尔物理奖。此外，获诺贝尔奖的莱顿教授还有发现塞曼效应的物理学家亨德里克·劳仑兹与彼得·塞曼，以及发明心电图的生理学家威廉·埃因托芬。爱因斯坦也曾在莱顿讲学，他论玻色子的统计分布（即后来的玻色-爱因斯坦凝聚）的手稿于2005年在莱顿大学图书馆里被发现。
莱顿大学内设有荷兰最早的植物园。
目前莱顿大学仍执许多研究领域之牛耳，包括自然科学、医学、社会与行为科学、法学、艺术及文学等等，并与四十余个国立研究机构合作。荷兰的最高学术荣誉──斯宾诺莎奖的28位得主中，有7位在莱顿执教。大礼堂里悬挂著创校以来的著名教授画像。
优厚的待遇吸引知名学者
出国留学网荷兰部留学专家介绍，获得独立后的荷兰随着经济和政治迅速崛起，也为大学教育的发展创造了必备的条件，但是当时的莱顿大学要想跻身世界一流大学的行列，就必须不惜重金，招聘到第一流的学者来校任教。
莱顿大学繁荣发展的原因
国家繁荣教育昌盛
国家繁荣才能教育昌盛莱顿大学从创建起，曾经历了17世纪和19世纪末20世纪初的两次繁荣，历史上莱顿大学的兴盛时期，都正是荷兰经济的繁荣时期。17世纪，荷兰取代西班牙成世界上最强大的国家。当时的荷兰利用海上的优势打开了通向世界的大门。与各国通商，并抢占殖民地，给荷兰的经济带来了空前的繁荣。随着荷兰经济和政治的崛起，莱顿大学也迅速发展，成为欧洲的著名大学。
17世纪末，荷兰的工业和贸易受到冲击，荷兰共和国的衰退导致莱大的不景气。19世纪下半叶，荷兰经济再度繁荣。由于经济的繁荣，莱顿大学的管理者能够拿出更多的资金用于更新科研设备，发展科研事业。莱顿大学再次站到世界高等学府的前列。二战以后，荷兰经济的复兴为莱大的发展再一次提供了可靠的物质基础和保证条件，莱大又走向振兴之路。
人才是高校的基石
出国留学网荷兰部留学专家介绍，“大学者，是谓有大师之谓者”。历史上的莱顿大学非常重视罗致人才，广揽名师。16世纪，欧洲各大学都以拉丁文为授课语言，所以大学教师经常在各国的大学间流动。莱顿大学成立之初，聘请不到称职的教师。由于荷兰起义军内部在坚持反对西班牙国王腓力二世的斗争问题上发生了矛盾，致使国内外一些学者放弃了到莱顿大学任教的机会。莱顿大学的学监们深刻认识到，要想使莱顿大学跻身于世界著名学府之林，就必须不惜重金，招聘一流的学者来校任教。
1578年，欧洲一位重要的人文主义者利普西斯（JustusLipsius）,辞掉了比利时鲁汶大学的职务，到莱顿大学任教。利普西斯的到来，使莱顿大学日益闻名于欧洲知识界。一年以后，法国的法学家多耐吕斯（HugoDonellius）从德国的海德堡来到莱顿大学。1582年，《草药书》的作者多多纳斯(R.Dodonaeus)离开维也纳宫庭前来莱顿大学医学院授课，为莱顿大学医学院带来了声誉，扩大了影响。莱顿大学的学监们十分重视知名学者的作用，尽管如此，由于宗教的影响，1591年利普西斯重返天主教会，回鲁汶大学执教。为再聘请一位象利普西斯一样威望很高的人文主义者和语言大师，学监们尽心竭力，甚至连当时的荷兰总督毛利茨亲王也亲自过问此事。他们选中了著名的语言学家、法国的史卡里格，以优厚的待遇邀请他到莱顿大学任教，为保证史卡里格的安全抵达，荷兰特派舰队前往意大利迎接。
欧洲中世纪的大学受宗教影响非常之大。莱大建立之初，学校的领导者在教师的聘用上，并不在意教师所属的宗教派别，他们以无比的魄力和宽容、博大的胸怀，吸纳了许多在某些方面不为其它一些大学所容的学者，并为他们的教学与研究提供了一个和平与安宁的环境，在维护自由、民主和进步精神的同时，为莱大的发展留住了人才。
出国留学网荷兰部留学专家介绍，莱顿大学在选拔人才上从来都是不拘一格。诺贝尔奖获得者、物理学家范德瓦尔斯原来是莱顿市一家印刷厂的工人，业余自学物理成才。为了给他提供实验场所，莱大的物理系领导人莱克教授力荐他进入莱大的实验室从事科学研究。后来莱大授予了他物理学博士学位。范德瓦尔斯也没有辜负莱大对他的厚望，因其出色的研究成果，荣获了1910年诺贝尔物理奖。
国际交流是高校发展的动力
荷兰地处北海沿岸，水陆交通便利。鹿特丹港可以说是世界上最大的海港，斯希普尔机场是连接欧洲空中航线的枢纽。荷兰又位于西欧的中心，不论坐火车、飞机还是汽车，都可以方便快捷地抵达英国、德国、比利时和法国的首都。几个世纪以来荷兰一直以其国际化倾向而闻名于世。对外贸易的传统，教会了荷兰人去欣赏别国的文化。
荷兰对外贸易的传统对莱顿大学的国际交流影响深远。莱顿大学的国际交流有着悠久的历史。莱顿大学建校之初，师资力量匮乏,莱顿大学的学监们顶住各种压力，从欧洲其它国家聘请了利普西斯等著名学者，一举奠定了莱顿大学在欧洲的领先地位。
出国留学网荷兰部留学专家介绍，莱顿大学非常重视国际交流活动，不仅聘用许多外籍教师，而且吸引了许多外籍学生。莱顿大学聘用的教师不仅有荷兰的，而且很多来自法国、德国等欧洲国家。莱顿大学建立之初以拉丁语为授课语言，欧洲国家的学生跨国学习没有什么语言障碍，所以有很多的外国学生来这里求学。17－18世纪，莱顿大学以其在医学和数学领域的卓越成就，吸引了来自欧洲许多国家和美国、日本等国的学生。当时的学生人数很难统计。对于那些周游欧洲的外国旅行者来说，莱顿就是他们的目标之一。尽管他们只在莱顿做短期逗留，他们也要在莱顿大学注册。在建校初期的25年中，学生总数为2,700名，其中有650名为外国留学生，约占全部学生总数的24％。
莱顿大学繁荣发展的三方面原因
