环境学院是地理学、环境科学与工程两个一级学科的强强联合，具有理、文、工多学科的整体综合优势，拥有环境科学、自然地理和人文地理3个国家级重点学科。全院教职员工140人，其中教授44人，拥有博士学位的教师占教师总数的46％。学院中既有老一辈的学界泰斗，也有一大批环境和地理学领域的青年学术骨干，包括两院院士3位，4位长江特聘教授，8位国家杰出青年基金获得者。环境学院也是北京大学内第一个聘请外籍院长的学院，原美国乔治亚理工学院地球与大气科学系主任江家驷教授出任环境学院的第一任院长。环境学院以创世界一流为总体目标，以全方位、多层次国际化为学院发展模式，同时将注重国际经验与中国国情的结合，在学科建设中将注重已有重点学科和重点实验室建设，扶持和培育某些国家急需的学科和重要的新兴学科。
在当今世界格局中，中国的经济增长是全球经济的最大亮点，同时过去的高速增长也导致了社会经济发展与资源环境之间的尖锐冲突。党的十六大提出了我国在未来20年实现国民生产总值翻两番的宏伟目标，这意味着中国将突破1万1千亿美元的GDP总值，居世界第6位。这是激奋人心的也是充满挑战的宏伟计划，资源和环境能力能否支撑，中国如果在创造性解决这些问题时走出一条有特色的可持续发展之路，将是对人类发展的巨大贡献，对充满青春朝气的莘莘学子将是一个迎接挑战、放飞理想的历史机遇。
环境学院自2003年起将实行按学院招生，所有环境学院的新生在第一年执行基本统一的教学计划，在第二学年学生将在双向选择的基础上，自主进入环境科学、地理科学（全国理科人才基地班）、资源环境与城乡规划管理、城市规划（5年制工科）和生态学等专业继续学习。环境学院的教学将在环境学科和地理学科的学科交叉中开创新的思路，在多层次国际化过程中向国际水平接轨。学院将既培养未来的学术精英，也培养社会急需的高层次应用型人才。
北京大学的地理学和环境科学具有国内领先的教学和科研的能力，环境学院将不断开拓创新，成为培养高素质、高层次和创新人才的基地，为有志于资源环境的学子提供实现自己理想的一片天空。
北京大学地理学和环境科学的发展历程是老师和同学们携手走过的，年轻的环境学院最宝贵的是拥有一大批有智慧、有思想的优秀学生，北京大学欢迎全国有志于环境事业的学子加入我们的队伍，共同建设一个具有中国特色和世界级水平的环境学院。