2011年末，中国大陆总人口(不包括港澳台湾省以及海外华侨人数)134735万人，比上年末增加644万人。从城乡结构看，城镇人口69079万人，比上年末增加2100万人;乡村人口65656万人，减少1456万人;城镇人口占总人口比重达到51.27%，比上年末提高1.32个百分点。
一般来说，城镇人口和农村人口比重标志着一国一个地区经济、文化和社会的发展程度、发达程度。城镇人口超过农村人口是城市化、城镇化一个重要转折点和标志。中国大陆城镇人口首超农村标志着中国城市化、城镇化取得辉煌成绩，也是中国经济、文化和社会进步的象征和文明程度的提高，更是中国经济发展的重要转折点和关键期。但是，与世界平均水平和高度发达国家相比较，中国城镇人口首超农村来的仍然较迟。
世界城市人口超过农村人口是在2007年5月23日。这一天，世界城市人口为33亿399万2253人，农村为33亿386万6404人，中国比世界迟到三年。美国城市人口超过农村人口是在1920年9月13日，中国比美国迟到90多年。因此，对于中国大陆城镇人口首超农村与自己比非常兴奋，很值得庆贺，但是与世界特别是与美国对比，差距仍然很大。
从世界范围来看，一方面城市城镇人口快速扩张，而另一方面由于人口过度涌向城市城镇造成住房短缺、价格飞涨;造成交通拥挤、城市瘫痪;造成城市污染、没有洁净饮用水和新鲜空气。更加严重的是，就业压力增大，贫富悬殊扩大，无业失业人员增加，社会闲散人员剧增，社会治安情况恶化。导致的一个现象就是，城市贫民窟的出现。世界人口结构在2007年城市超过农村时，全球约10亿城市人口居住在“城市贫民窟”中，基本生活条件未得到满足，例如没有清洁饮用水、没有厕所、没有坚固的房屋栖身。而另一端是农村出产自然资源、食物、水、木材等生活必需品，但随着城镇化的扩大，城镇从农村获得好东西，还给农村的只有污染物。农村被污染，农村人口生活在赤贫线以下的增多。
这是中国在大力推进城市化过程中必须高度警惕的。中国13亿人口，为世界第一人口大国，这是中国最大的国情。因此，中国的城市化城镇化困难更大、问题会更多。这些问题这几年已经开始有所暴露。两个凸现问题是：首先，随着城市人口增长，各种资源短缺紧张现象开始显现，城市就业难、入学入托难、养老难、住房价格畸高造成的住房难等多难问题出现。收入增长缓慢、社会保障不健全，物价高企造成的生活负担加重等困难，使得城市低收入阶层开始急剧扩大，贫民窟现象不同程度地出现。
其次，有1.6亿农民工成为产业工人的主力军，采矿、建筑、钢铁、有色金属、纺织和机械工业，大部分都是“农民工”，城镇的服务业，包括环卫、家政等，很多都是“农民工”。“农民工”不仅成为产业工人的主力军，而且成为城市建设和服务的一支重要力量。但是，却游离于城市各项待遇之外，在物质、生活生存保障等待遇上更是“低人一等”。技能培训不足、维权力度不够，医疗、养老、子女教育、住房等保障不到位。工资常常被拖欠、工作时间长待遇低、人身常常遭受歧视，而且维权难度异常之大。在城市务工十年八载，却没有医疗保障、养老更无着落、子女教育异常头痛、面对城市的畸高房价只有望房兴叹。一个城乡二元体制的户籍制度，使得进城务工人员成为了“二等公民”。
因此，中国大陆城镇人口首超农村提醒我们：一方面一定要防止世界各国城市化过程中出现的“贫民窟大军”。一定要扎扎实实发展经济特别是第三产业，使得城市化城镇化与经济发展和解决就业能力相匹配，防止拔苗助长。另一方面应该尽快打破城乡二元体制格局，使得已经在城市城镇就业的农民工成为真正的产业工人，从各项待遇上成为城市人，推进城市化城镇化进程。
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