最近，林书豪在NBA刮起了一阵“林旋风”，让全世界认识了这个从哈佛大学经济学毕业的美裔华人，就在一个月之前，还不会有多少人关注林书豪这个名字，尽管他已经在NBA摸爬滚打了近两个赛季。如今，再度提起林书豪这个名字，不了解NBA的人也在津津乐道于纽约尼克斯队的七连胜和林书豪从板凳球员一跃成为耀眼明星的传奇故事。
王力宏是当今华语乐坛炙手可热的明星，外形俊朗，多才多艺，从出道到现在一直深受歌迷的喜爱，人气多年居高不下，为华语乐坛和歌迷们带来了很多难忘的旋律和回忆。王力宏本科毕业于美国威廉姆斯学院，硕士就读于伯克利音乐学院，从小在美国长大，深受美国文化的熏陶，培养了他坚忍不拔、追求梦想的性格。
美国是教育大国，学校数量和质量都是世界领头羊，培养了无数社会、科学等各个领域的精英人才，为社会发展进步做出了巨大贡献。相对于国内教育的单调应试机制，美国教育多元化，从各个方面引导学生，让他们找到自己的兴趣特长，成为相关领域的精英。那么美国精英教育为什么能取得重大成功呢，到底是如何实施的呢？
精英教育核心：平等
美国精英教育，一个最基本的核心，就是打破精英的entitlement的意识。所谓entitlement，直译是“资格”，实际上在中文中很难找到对应的概念。这大概和我们的文化中缺乏类似的意识有关吧。Entitlement实际上是指一种“理所当然的权利”。这就像“老子英雄儿好汉”一样，当爹的是条龙，儿子当然就不能是一条虫。有了这种entitlement的意识和优越感，儿子就容易躺在老子的业绩中坐享其成。
西方文化对这种entitlement的祸害却防范很严，孩子从小不娇生惯养，要经过跌打。同时，西方古典的传统，特别是古希腊的文化，对启蒙主义以来的盎格鲁撒克逊民族有强大的塑造力量。在古代雅典，平等是立国之本。这一平等的精神，即使是盎格鲁撒克逊的贵族也无法抵挡。特别是后来盎格鲁撒克逊文明在美国开花结果，创造了一个平民主义社会，平等就更加成为主流的意识形态。
精英教育目标：领袖
当今美国的精英文化和培养精英的方式，必须放在这一平等的传统中来理解：不管你出生于什么家门，作为一个人，你和任何一个其他人都是平等的。所以，你是不是精英，不在于老子给你留下了什么，不在于你有多么高贵的嗜好，而在于你对周围那些和你享受平等权利的人有没有感召力，人家愿不愿意跟随你。也就是说，别人愿不愿意推举你为他们的领袖。这种能和大众沟通的“人气”是成功的前提。
精英教育从化解entitlement的意识开始，以培养高度的社会责任感为目标。要让学生从社会底端艰苦卓绝地奋斗上去。因为精英是领袖，他们要说服跟从者：我是你们的一员，但我从小就当志愿人员，更愿意也更有能力为大家提供更多更好的服务。
比如美国精英教育的主课之一体育。冷战开始后，苏美展开激烈的科技竞争，逼得美国的学校不得不重视学术。但是，体育仍然占据着举足轻重的地位。大学运动队的教练，一般比教授挣得高得多，有时会高出数倍之多，超过校长的工资。美国的大学一般有两张面目，一是在学术上的排名，一是在各级大学橄榄球、篮球等联赛中的成绩。这种对运动的崇拜，又远非仅限于大学。美国的学校，从小就训练孩子从事体育运动。美国职业体育的运动员和观众，都是被这样的教育塑造出来的。而打开报纸，看一些新闻人物的介绍，比如被提名的大法官、崭露头角的重要政治人物、企业领袖等等，在涉及他们学生时代时，常常有他们在球队里的照片。
精英教育方法：环境
一个有意要被培养成精英的人从童年开始就可能进入了一个由政府、社区、学校、家庭共同营造的精英培养环境，从小学、初中、高中，一直到进入名牌大学,每个阶段都有选拔和培养机制，每个人都有晋级的机会和淘汰的可能。
美国加州圣荷塞市就有由政府倡导的幼儿培养和教育工程，向有孩子的家庭倡导幼儿教育意识并提供如何做好幼儿教育的相关服务。它分为圣荷塞智力开启和给孩子们的书两个方面。进入小学二年级以后，各学校开始实施天才工程，内容包括共同营造孩子的成才环境；设定灵活的针对个体不同需求的强化课程；培养孩子的批判性思维能力、个人学习能力和领导能力、鼓励尝试不同的学习方法等等。大约在三年级左右就设有专门的考试，来选拔有才能和潜质的学生。但这种考试并不要求每位学生参加，由学生自愿，家长签字同意即可。通过考试确定下来的学生通常也只有20人至30人左右。这些学生的学习任务就比一般的学生要重些。有些学校会为这些学生单独开班，单设教材，有些学校则会加大这部分学生的课时，而家长则会时不时被叫去开会，要求做一些配合的工作，同时也进行一些培训。这样的测试每年都会进行，跟不上进程的学生可能被淘汰，新的优胜者可能会加入进来。
进入中学又有一套新的竞争机制。美国从初中开始就不单独设班，像我们的大学一样。学生自己根据课表去上课，课目只有英语、数学、科学。初中入学时也设有学生可自由参加的测试，根据成绩各科老师合议后可决定学生是否可以跳级，比如某学生数学上初中一年级（美国称6年级）的课程，英语却可以上二年级甚至更高的课程。8年级后即高中前将有一次关键的测试，在这次考试中选拔出来进入天才班并能坚持到最后的学生通常已基本拿到名牌大学的入场券。
精英教育在美国的另一个成功在于，精英的存在并没有对不愿接受精英教育的群体造成压力，大部分过着普通生活的人仍然无悔于他们的选择，享受着他们自己选择的生活方式所带来的快乐。