对于考生来说，对给定材料的仔细阅读，是申论考试的必须环节。该环节虽然没有直接反映在答卷上，却是完成后面几个环节的关键，俗话说，磨刀不误砍柴功。建议考生注意以下几个方面：
一、阅读材料要把握关键
阅读材料，就是根据题目的要求，对给定材料进行仔细的分析阅读、理解、把握，以确定材料反映的主要内容、主要观点、主要问题，从而为下一步回答问题做好准备。
阅读材料是申论考试的第一道屏障，必须谨慎对待。在阅读过程中要不断将事实上升为观点，由具体问题上升到本质属性，把分散的事物综合为具有一定内在联系的事物，阅读材料时，重点是理解材料的内容，然而也不能忽视材料的形式。只有全面掌握材料的形式、范围和文体等，你才能准确理解命题者考察的思路，有效地把握住关键问题。否则，便会跑题，文不对题的现象在历年公务员录用考试中屡见不鲜。
二、阅读材料的原则
申论试题主要考查考生对所给资料的归纳总结的能力，然后概括主题，提出对策和可行性方案，并进行论述，这是申论考试取得高分的关键所在。笔者提醒广大考生，申论所给资料的字里行间都体现出考官的考查意图，广大考试不要忽视这一点，一定要认真仔细阅读。提出如下建议供广大考试参阅：
1、选择性。试卷材料中很可能包含着多余的迷惑信息，如果你不能总体概括材料的真正含义，以及命题者的意思，而只是抓住“只言片语”，匆忙下笔，急于写作，往往就会陷入命题者设下的圈套，抓住芝麻，丢了西瓜，就很不值得了。
2、本质性。在拿到给定材料后，要从材料的整体着眼，快速的抓住材料的本质关键，找出给定材料的隐含信息，和命题者所要考察的本质意思，紧扣本质属性来拟题。
3、辩证性。在阅读中要注意把问题归类、归层；善于区分轻重缓急，善于捕捉材料之间的相同与区别之处；在阅读中要做到读懂、读深、读透。还要扩散自己的思维，列出几个可供自己选择的观点，然后找出一个对自己写作有利的角度去完成。这也是非常实效的做法，就是说，只要紧扣给定材料，写哪个角度对你有利，能使你发挥得更好，你就写哪个角度。
三、阅读材料的技巧
1、透过现象看本质。考生不要被材料的表面意思所迷惑，你必须透过字面去理解其中蕴含的比喻或象征意义，这时你才能将事实上升为观点，由具体问题上升到本质属性，考生一定要以避免在提出对策和可行性方案时犯就事论事的弊病。
2、运用扩展性思维，明确针对性。要使议论紧靠主题，阅读材料不仅要准确，而且还要深刻，这就要借助联想，把握议论对象概括的生活现象，从而明确文意的针对性。而一篇文章的议论总是有感而发的，而这感想又要针对实际，不能无病呻吟、无的放矢，所以，立意的针对性十分重要。
3、概括主题要忠于原文。阅读材料后的第二步就是概括主题，认真阅读材料后，抓住了材料的实质问题，以及摸透了考官的意思，那么下一步的工作就是要把你自己的位置放准确了。首先在提出问题时，个人定位要准确；其次是善于在阅读材料时抓住的问题提出意见和办法；再次是你提出的意见和办法要合情、合理、合法。要有很强的可操作性，以上三个问题是否能做的很到位，会直接反应到你阅读材料时是否抓住了材料的关键所在，是否摸透了考官的意图。如果说你前面的问题都做到位了，那么后面的论述就轻而易举了。你自然就会针对给定材料，集中论点展开你的论述。你胸中有数，胸有成竹，那么自然就会做到中心明确，言语通顺，逻辑严谨说服有力，内容充实论述深刻。
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