在英国《泰晤士高等教育》期刊（The Times Higher Education）本(10)月初公布的2012/2013世界大学排名中，没有任何一所拉丁美洲大学被列入前100名，即使全部400名之中也只有区区四所入榜。榜上有名的四所大学全为QS拉美大学排行榜前五名的学校，分别为第158名的巴西圣保罗大学与251-275名的圣保罗州坎皮纳斯州立大学（Unicamp），以及排名351-400的国立墨西哥自治大学（UNAM）及哥伦比亚安地斯大学（Uniandes）。至于QS拉美大学排名第二的智利私立天主教大学则未能入榜。
巴西及墨西哥身居全球第六大及第十四大经济体，却各自只有两所及一所大学上榜，而经社发展程度居于拉美前列的智利、阿根廷，甚至名落孙山。反观亚洲方面的进步则是有目共睹，总共有五十六所大学登上排行榜，其中廿二所名列前200大。这种兴衰的对比，反映出拉美高等教育停滞不前，品质堪虞的现况。事实上，除了泰晤士高教排名外，在QS及上海交大的全球大学排名前一百名中，也见不到任何一所拉美大学。
泰晤士高教排名主编Phil Baty表示，拉美高教表现落后的原因之一在于除了如智利、巴西圣保罗州等少数的特例之外，各国中央及地方政府对于大学提供的财政支援普遍过低，这使得学校缺乏学术研究的能力，比如南韩的高教支出佔GDP的2.6%，墨西哥及阿根廷却仅有1.4%。其次，拉美各国的高教资源都投注在国内少数的主要国立大学，而这些学校的学生数量往往过高，导致基础设施的花费佔去大部份经费，上层结构则自然受到忽视。再者，对于许多拉美国家辩称本国学者受限于语文能力而无法投稿英文学术期刊，以致影响排名，Phil Baty则以亚洲大学为例提出反驳，指出拉美大学没有亚洲大学那种将努力将研究成果推向世界的企图心。
拉美有识之士也对本地高教及学术发展的迟缓，表现出甚深的忧虑。着名专栏作家欧本海默（Andrés Oppenheimer）在《迈阿密前锋报》（El Nuevo Herald）撰文要求拉美国家不要只忙着找藉口来掩盖高教发展落后的事实，同时也必须放弃刻意对全球大学排名视而不见，只重视区域排名的自我设限心态，这种做法除了麻痺自己，营造出自我感觉良好的假象外，没有任何意义。最后，他更呼吁各国政府应以亚洲国家为师，重视知识经济，否则难以振衰起弊。
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