这里有众多的学院，但它们不是按专业分割的文学院或理学院，而是一个个兼容并包的多元社区。
这里有大量的导师，但他们最为人所知的工作却不是带研究生，而是对每名本科生的个人化精心指导。
这是具有800多年历史的牛津大学，英国和美国等英语国家所有大学的源头，一所建立在特有的学院制和导师制基础之上的卓越学府。
学科交叉的学院制
“如果要定义牛津，学院制是其中非常重要的一个元素”，牛津大学校长安德鲁·汉密尔顿在接受新华社记者采访时首先就介绍起学院制，“我们有38个学院，它们是牛津的生活中非常重要的部分。”
汉密尔顿之所以专门提到生活，是因为牛津的每个学生在按专业划分的系以外还都会归属于一个学院，在这个学院中住宿、用餐、社交，当然也少不了学习。关键的是，牛津的学院不是按专业分割的，每个学院中都有来自多个不同系的学生，比如学文学和学机械的两个学生可能是宿舍紧挨的邻居，这样他们在日常生活中就自然地进行着跨学科的交流。
在圣修学院（St.Hugh’sCollege）就读的博士生程奇峰对此深有感触：“来自不同国家、不同专业的学生能够有非常多的机会在一起互相聊天，就某一个问题进行讨论，因为是不同专业的，这种聊天可以促进不同思维方式间的互相影响，对视野的开阔非常有益。”
学院制的另一个好处是更易在小规模社区中形成归属感，牛津是拥有2万多名学生的大学校，而每个学院只有几百名学生。他们虽然来自不同专业，但总体来看一个学院也有自己的特色，有的强调学术，有的重视应用，有的积极活跃，有的安宁静谧，学生可以选择一个与自己气质相契合的学院，也往往更易与学院间建立感情。
这种学院制是自然形成的。牛津大学建立的确切时间已不可考，但早在11世纪，牛津这个地方就出现了某种形式的教学活动，后来学者学生不断增多，逐渐各自汇聚成了不同的学院，并共同组成牛津大学。汉密尔顿校长说，每所大学都有自己的历史，并在其中形成自己的学校制度，他认为对于牛津来说学院制是最好的制度。
